We bouwden dit omdat
we zelf ook een leeslijst hadden.
Drie mensen. Een kleine studio aan Mass Ave in Cambridge. Een hond die Sigma heet en onder het bureau slaapt.
We begonnen in de zomer van 2023 omdat we hetzelfde probleem hadden als iedereen: een leeslijst die bleef groeien en tijd die bleef krimpen. Open tabs, opgeslagen artikelen, een bookmarks-map waar niemand meer in keek. Beloftes aan je toekomstige zelf die nooit kwamen opdagen.
Dus bouwden we iets dat de stukken hardop voorleest. Niet in de stem van een klantenservicebot. In stemmen die je echt wil horen. Iemand die klinkt alsof hij het stuk voor jou al las. Iemand die pauzeert waar jij zou pauzeren.
De eerste versie was lelijk. Eén stem, één artikel per keer, een knop met "maak mp3". We gaven hem aan vijftig vrienden. Journalisten, hardlopers, een paar blinde lezers die ons terugmailden met wat er beter moest. Het meeste van wat nu in het product zit kwam uit die eerste mails.
Het team is nog klein. Drie mensen voltijds. Een paar voice engineers op contractbasis. Nog geen investeerders. We aten het eerste jaar ons eigen spaargeld op en legden het terug uit omzet. Bevalt ons zo.
Hear The Web is geen startup die doet alsof hij een studio is. We leveren als het klaar is. We lezen de artikelen zelf voordat we er een stem op trainen. We beantwoorden onze eigen support-mail. Als je je aanmeldt ziet een van ons drieën dat waarschijnlijk.
Drie jaar, kort verteld.
Drie mensen.
Eén studiohond.
Delphine P.
voice design · medeoprichter
Regisseerde ooit audioboekvertellers in Parijs. Beheert de stembibliotheek en de phrasing engine. Schreef het grootste deel van onze stijlgids.
Mats V.
engineering · medeoprichter
Tien jaar speech ML. Kwam van een onderzoekslab in Stockholm. Bouwt de render-pipeline, de modeltraining, en het feit dat lange artikelen niet hakkelen.
Rafi K.
al het andere · medeoprichter
Design, apps, facturatie, de website, support. Mail je ons, dan krijg je waarschijnlijk Rafi. Krijg je een kille formuliermail, mopper tegen Rafi.
Een paar dingen waar we aan vasthouden.
- Stemmen voor features. Eén goede stem wint van tien middelmatige. Zes waren er voor welke feature dan ook.
- We trainen niet op jouw inhoud. Artikelen die jij rendert worden nooit gebruikt om iets te trainen. Ze bestaan lang genoeg om audio te worden. Daarna weg.
- Toegankelijkheid is geen feature. Slechtziende lezers waren onze eerste testers. Wat voor hen niet werkt, lanceert niet.
- Gratis blijft gratis. Drie artikelen per dag. Geen trial-trucs. Betaal je ons nooit, dan luister je nog steeds.
- We beantwoorden onze eigen mail. Echt waar.
===============================================================================